直隶猕猴

兴隆县位于北京市的东北方向大约150公里处，与北京市的平谷、密云两县相邻，境内的东陵一带是满清入关以后建立的两处皇室陵寝之一，埋葬着顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治等5个皇帝和包括著名的慈禧太后在内的14个皇后、136个妃嫔，以及若干位公主。从清初建陵伊始，陵寝及其周围的广大地区便被划为禁地，被严格地封禁了250多年，使那里的自然生态环境得到了极好的保护，也成了野生动物的乐园，成为猕猴得以生存下来的重要保障。但本世纪以后，森林被大规模开发，资源遭到严重破坏，不仅原始林消失殆尽，很多大、中型野生动物也无法生存下去，仅有极少数退居在残林中苟延残喘。
在远古时代，整个华北地区森林繁茂，气候要比现在温暖、湿润得多。著名的北京猿人的故乡枣周口店，在出土人类骨骼化石的同时，伴随出土了大量哺乳动物化石，如大熊猫、剑齿象化石，其中周口店第一、第二、第十三地点，就有猕猴的化石出土，这说明了猕猴的确曾在华北地区生活过，虽然后来由于我国北方的气候变得寒冷而干燥，许多喜欢温暖环境的动物不能适应而纷纷被淘汰，但猕猴由于适应性极强，甚至可以在室外零下30度的低温环境下度过严冬，所以很可能在一些局部适宜的深山密林中存活下来。因此，很多人认为栖息于河北兴隆县一带的猕猴就是远古时代华北猕猴残存至今的后代。但也有不少人认为这种所谓的“直隶猕猴”很可能只是皇家猎苑中人工驯养的“御兽”的后代，或者从皇家猎苑中逃逸的个体，不是自然分布的种群。虽然没有确凿的证据，但近年来在兴隆县境内发现猕猴踪迹的传闻却时有发生，因此栖息于该地的猕猴是否真的彻底绝灭了，尚待科学工作者们进行进一步的调查和研究。